Afin de dresser un récapitulatif historique des recherches en écologie des paysages et écologie spatiale en France, une analyse de la base de données des thèses soutenues depuis 1985 a été réalisée. Les résultats sont présentés en plusieurs volets.

Volet 1 – Nombre de thèses et dynamique globale

Objectifs

Les objectifs de ce premier volet sont : (1) de présenter la démarche pour constituer notre base de données de thèses en écologie des paysages / écologie spatiale à partir de l’interrogation de la base de données française https://theses.fr, (2) de fournir quelques statistiques simples sur cette base, (3) de commente l’évolution du nombre de thèses depuis 40 ans, en prenant soin de corriger par l’évolution générale du nombre de thèses en écologie.

Méthode

Pour dresser un bilan le plus complet possible des thèses effectuées en France en écologie des paysages / écologie spatiale, nous avons recherché toutes les thèses de ce domaine en interrogeant la base française de référencement https://theses.fr (interrogation effectuée le 10/07/2025).

Une première interrogation de la base de données indique qu’il y a très peu de thèses qui sont enregistrées en indiquant comme discipline « écologie du paysage » ou « écologie spatiale » (respectivement 3 et 4 thèses).

Nous avons donc recherché les thèses à partir d’une série de combinaisons de mots-clés appliqués sur les trois champs suivants : « titre », « mots-clés » et « mots-clés contrôlés », après vérification que les thèses connues dans le domaine étaient bien trouvées par l’équation. L’équation de recherche appliquée pour chaque champ est la suivante :

[« ecologie du paysage » OU « ecologie spatiale »] OU [(« ecologie du paysage » OU « ecologie spatiale » OU fragment* OU connect* OU corridor* OU spatial* OU « génétique du paysage » OU trame* OU heterogen*) ET (ecologi* OU genetiq* OU habitat* OU ecosystem* OU *diversité)] OU [(spatia* OU paysag*) ET (ecologi* OU genetiq* OU habitat* OU ecosystem* OU *diversité)] OU [(spatia* OU paysag* OU « ecologie du paysage » OU « ecologie spatiale » OU fragment* OU connect* OU corridor* OU trame* OU heterogen*) ET (ecologi* OU genetiq* OU habitat* OU ecosystem* OU *diversité)].

Après suppression des doublons, nous avons obtenu une liste de 1104 thèses. Un observateur (L. Bergès) a passé en revue toutes ces thèses pour décider de la sélection ou du rejet de chaque thèse, sur la base du titre et des mots clés (mais pas du résumé). Cette phase de tri a permis de conserver 705 thèses (soit un taux de rejet de 36%).

Ensuite, nous avons analysé l’évolution temporelle du nombre de thèses par an depuis 1985 (Fig. 1A). Enfin, pour corriger cette tendance par l’évolution générale du nombre de thèses en France, nous avons extrait de la base de données https://theses.fr toutes les thèses qui emploient les termes ecol* dans le titre ou les mots-clés en français, afin de rapporter le nombre de thèses en écologie du paysage ou en écologie spatiale au nombre total de thèses en écologie (Fig. 1B).

Résultats

Parmi les 705 thèses identifiées, 635 thèses ont été soutenues et 70 sont en préparation ou non soutenues.

Depuis 1985, le nombre de thèses soutenues par an varie entre 0 et 41 et est en moyenne de 15,5 (Fig. 1A). On note une accélération après 2004 et une relative stabilité depuis 2016. La tendance linéaire générale correspond à une augmentation de 0.8 thèse par an.

La proportion annuelle moyenne des thèses en écologie du paysage / spatiale est de 9.3%. La part de thèses en écologie du paysage / spatiale a varié au cours des 40 ans : elle est restée en dessous de la moyenne globale avant 2000 (7.1%), puis passe au-dessus de 2000 à 2020 (11.7%), puis redescend après 2020 (7.5%, Fig. 1B).

Dynamique des thèses

Figure 1. (A) Histogramme du nombre de thèses dans le domaine de l’écologie des paysages ou de l’écologie spatiale entre 1985 et 2024 (l’année 2025 est incomplète), et courbe de tendance non paramétrique par lissage local. En incrustation, histogramme du nombre de thèses répertoriées en écologie entre 1985 et 2025 et courbe de tendance associée. (B) Évolution de la proportion de thèses en écologie des paysages/écologie spatiale par rapport au nombre total de thèses en écologie sur la période 1985-2024, et courbe de tendance non paramétrique par lissage local. La ligne droite en pointillé indique le taux moyen de thèses en écologie du paysage sur la période (9.3%). Les données sont issues de la base https://theses.fr.